EPOS ES-14Nはこの価格帯における最高のブックシェルフ・スピーカーの一つだと感じています。バランスの良さ、録音を正確に再生する性能、それを感じさせない音楽を楽しく聴かせる瞬発力。そしてなによりアンプを選ばない鳴らしやすさ。音楽を楽しむうえで重要な全てが揃っています。しかし、本来の実力を発揮するには専用スタンドES STANDに設置し、部屋のベストポジションに置いていただければという条件がついてしまいます。私の周りにも音楽好きは沢山いますが、彼らがオーディオに手を出せない理由のひとつに「置き場所がない」というのがあるのです。

現代のブックシェルフ・スピーカーは性能を追い求めるばかりに、名ばかりで“本棚”スピーカーではなくなっています。スタンドが必須となってしまっているこの事実は、“オーディオ好きな音楽ファン”を増やすという大切な事への足枷になっているのかもしれません。

新たに発売されるES-7Nの背面には、トーンバランスを変化させるためのクロスオーバー・スイッチが搭載されています。上にすると壁から30cmから50cmほど距離をとってセッティングするのに最適で、下にするとテレビ台などに置いて壁際に設置する場合や本棚の中に置いて使うのに最適です。つまり、ES7-Nは両方のポジションを試すことで、どこに設置しても最良の結果を見つける事ができる、さまざまな部屋で最良のバランスで鳴らせる、まさに真のブックシェルフ・スピーカーなのです。どのようなお客様にも勧められるスピーカーである事はES-14Nも同じですが、ES-7Nはさらにどんな部屋でもお勧めできるという点において画期的です。そう、私はこんなスピーカーを心から待っていたのです。

カールハインツ・フィンクが設計するスピーカーは常にエンクロージャー設計に細心の注意が払われます。キャビネットには2×8mmのMDFパネルを使用し、間に特殊なダンピング層を挟むことでボックスの不要共振を制御しています。上部には木製ブロックが追加されており、ステレオイメージを最適化します。キャビネットの静音化のために使われているのはたった１本のブレースです。スピーカーのキャビネット容量が如何に大切かを理解した設計です。

また新開発のバスレフポートはフロントに搭載されており、中央に向かって曲がる特殊な形状と減衰のための通気孔を備える事によって中低域を適切に制御しています。

ツィーターの金属プレートは、バッフル面とのエネルギー伝達を低減するために、ネジ周りの４点のみがキャビネットに接触しています。これはnaim audioのロイ・ジョーンズのアイデアによるもので、彼の承認によってES-14N/ES-7Nに採用されました。また、このツィーターは安定した温度と低コンプレッションを実現するために、ギャップにはFerrofluid(フェロフルイド/磁性流体)は使用されていません。
音楽をストレートに届ける完成度の高いコンプレッション・ホーンのようなエネルギッシュで抜けの良い高域の秘密は、28ｍｍ径の近年では少し大きめのオリジナル・ドライバーの恩恵なのです。

ES7-Nのために新設計されたオリジナルの130mmのポリプロピレン・ドライバーです。ポリプロピレンは大変優れた素材にもかかわらず、旧世代の素材というイメージを持っている方もいるようです。しかしそれは間違っています。現在は30年前と違い様々なシミュレーションが行えるだけでなく、素材の厚みも箇所ごとに変更させる事が可能です。新しいドライバーは特殊な形状になるよう射出成型を行い、10%のマイカを混入させる事で理想的な剛性を実現しました。さらに、低ヒステリシス(過去に加わった力)のラバー・サラウンドとノーメックス・スパイダーにより非常にリニアな動きを獲得しています。30mmのボイスコイルは、非金属のTILフォーマー（TIL：グラスファイバー/エポキシレジン混合物）製で、インピーダンス・コントロールリングを備えたマグネット・システムによって歪と相互変調を最小限に抑えます。また、ダブルマグネットが磁界を補正し、コイル力を増大させています。ES-7Nのウーハーは130mmというサイズからは信じられない低域再生能力と、小型ウーハーにしか実現できないと実感できる瞬発力、そして音楽に活力を与えていると思えるような心地良い音色を兼ね備えており、ポリプロピレンという素材を再評価させるに違いありません。

ES-7Nには一般的なスピーカーターミナルは無く、端子はドイツ製の4mmバナナソケットタイプで内部の金属プレートにマウントされています。ハイエンドなスピーカーターミナルを採用するよりもはるかにサウンド面で有利でした。もちろんバナナプラグは付属しており、別途購入する必要はありません。